ДВОРЕЦ ШЕНБРУНН 

Императорский дворец, с прилегающим к нему парком в стиле барокко и старейшим в мире зоопарком, является одним из значительнейших образцов замко-парковой архитектуры в мире. В 20 веке архитектурный ансамбль занесен в список объектов культурного наследия ЮНЕСКО.

Будучи собственностью династии Габсбургов со времен Максимилиана II в 16 веке, после падения монархии,  дворец перешел во владение австрийской республики.

Шенбрунн - летний дворец Марии Терезии, и в сегодняшнем его виде, прежде всего, связан с ее периодом правления в 18 веке. История владений, однако, начинается в средневековье.

Несколько позже появляется красивая легенда, с которой связано название дворца. Император Маттиас любил королевскую охоту, как большинство правителей до него и после него. После одной из них, уставший, обессиленный и испытывающий сильную жажду император, к своей огромной радости, обнаружил красивейшие источники, давшие название дворцу.

Немецкое ''schoen''- буквально - "красивый'' , а "Brunn" - "источник". Так возникло название  - " дворец с красивыми источниками".

Такое имя поместье , тем не менее, получило в более поздний период. Первоначальное название владений - Каттербург. В период средневековья эти земли  находились в правлении монастыря Клостернойбург (Klosterneuburg).
В 16 веке эти территории стали собственностью Максимилиана II согласно контракту о покупке земельных владений. Император имел к тому времени большое количество замков с прилегающими территориями для королевской охоты. Но в моду вошла охота на крупную дичь, которой были так богаты живописные земли, прилегающие к Каттербургу . Очевидно это и подвигло императора на покупку владений.

Именно в 16 веке было также заложено основание будущего зоопарка. Сооружение служило не только для содержания животных и экзотических птиц, предназначенных для охоты, но и для интересов императора Максимилина в естествознании.
При Фердинанде II и его супруге Элеоноре фон Гонзага в 17 веке  поместье Каттербург перестраивается в летний особняк по проектам известнейших итальянских архитекторов. Элеонора фон Гонзага, которая была инициатором его создания, являлась не только страстной поклонницей королевской охоты, но и ввела при венском дворе моду на итальянское искусство и музыку. В этот период особняк переименован в Шенбрунн.  
В результате  опустошительного набега турецких войск основная часть владений была основательно повреждена.

В конце 18 века император Леопольд  (Kaiser Leopold I) распорядился о начале строительства помпезного дворца в стиле барокко для наследника трона Йозефа ( Joseph I). Красота и размеры комплекса должны были не только затмевать Версаль, но и выражать величие будущего императора.  Получивший прекрасное образование в Италии архитектор Фишер фон Эрлах ( Bernhard Fischer von Erlach ) предоставил императору первый проект дворца, который не был реализован, в том числе, и вследствие недостатка средств. Летний дворец был построен согласно второму, более реалистичному проекту архитектора, который получил аристократический титул за возведение комплекса .

Хотя через несколько лет после начала строительства уже был закончен средний тракт здания, финансовые трудности, возникшие в результате войны за испанское наследство, тормозили возведение  дорогостоящего строения.  И незаконченный дворец  снова становится летней резиденции вдовы. После неожиданной и ранней смерти императора Йозефа от оспы, здесь в летние месяцы проживает его вдова Вильгемина Амалия (Wilhelmine Amalie).

Золотое время дворца связано с периодом правления Марии Терезии, которая всегда любила Шенбрунн. Под ее непосредственным руководством и по планам архитектора Николауса Пакасси ( Nikolaus Pacassi ),  дворец Иозефа  был перестроен и расширен. Предшественник правительницы использовал его несколько раз в год, а Марии Терезия хотела создать дворец для постоянного проживания в летние месяцы. Атмосфера здесь была более свободная, чем в зимней резиденции, где царствовали строгие предписания испанского этикета. Большая семья правительницы (Мария Терезия родила 16 детей), с удовольствием, проводила здесь лето, наслаждаясь живописной природой и придворными развлечениями.

Именно для этих целей и была заново отреставрирована Большая галерея, где проводились балы и приемы. Зеркала и фрески в стиле рококо, выполненные Грегорио Гуглильми, сегодня являются шедеврами внутреннего оформления дворца Марии Терезии.
По ее желанию был также возведен дворцовый театр и пышно отпраздновано его открытие. После смерти супруга , которую Мария Терезия очень тяжело перенесла и не снимала траур до конца жизни, вдова не пожалела средств на отделку мемориальный залы в честь мужа.

В последние годы жизни Марии Терезии были возведены Глориетта  (Gloriette), фонтаны Нептуна (Neptunbrunnen), Римские руины и Обелиск (Obelisk). После этого дворец оставался необитаемым и в начале 19 века был во владении императора  Франца. В эту эпоху дворец пережил дважды захват Наполеоном, который жил в мемориальных палатах супруга Марии Терезии.

В стенах дворца прошло беззаботное и счастливое детство сына Наполеона, герцога Рейхштадского. Любимец дам и покоритель сердец Наполеон Франц умер здесь же в возрасте 21 года от заболевания легких.

В 1830  во дворце родился Франс Йозеф (Franz Joseph), где тогда проживали его родители  Франц Карл и София (Franz Karl und Sophie). Свои детские и юношеские годы в летние месяцы Франс Йозеф провел  во дворце. После того как он унаследовал трон,  значительная часть его  жизни была связана с дворцом.

В честь  его свадьбы с Элизабет в 1854 во дворце начались декорационные работы. Были реконструированы салон императрицы,  совместная спальня Сисси и Франца Йозефа, а также  апартаменты для будущих наследников.   Дворец стал последним его пристанищем. Здесь Франц Йозеф умер в западной части здания.